En casa cooperantes españoles secuestrados por Al Qaeda

BARCELONA, España, ago. 24, 2010.- Los cooperantes españoles Albert Vilalta y Roque Pascual, que permanecieron nueve meses cautivos de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), el secuestro más largo de esta facción terrorista, volvieron este martes a sus casas.

Vilalta y Pascual agradecieron los esfuerzos hechos para su liberación a su llegada al aeropuerto barcelonés de El Prat, en el noreste de España, en un avión de la Fuerza Aérea Española procedente de Burkina Faso.

Los dos cooperantes españoles fueron recibidos a pie de pista por sus familiares más cercanos, ya que sus respectivas esposas, Isabel y Mónica, viajaban con ellos en el avión desde Uagadugú, junto con la secretaria de Estado de Cooperación Internacional de España, Soraya Rodríguez.

Los dos españoles, que comparecieron ante los medios de comunicación después de reunirse en privado durante casi una hora con sus familiares, estuvieron serenos y en aparente buen estado.

Vilalta y Pascual, cansados y emocionados, se mostraron en todo momento enormemente agradecidos por las labores diplomáticas del Gobierno español, que han conducido a su liberación.

El grupo terrorista aseguró, en un comunicado en audio remitido al diario español El País, que la liberación de ambos fue posible después de que se cumplieran algunas de sus peticiones.

Al Qaeda del Magreb Islámico afirmó en el comunicado que la forma en que ha conducido el asunto el Gobierno y los servicios secretos españoles "es una lección para los servicios secretos franceses", en referencia al intento fallido de liberación por parte de comandos franceses y fuerzas militares mauritanas del cooperante galo Michel Germaneau, de 78 años, ejecutado a finales de julio pasado.

Según El País, el comunicante, que se identificó como Salah Abu Mohamed, portavoz de la facción de la organización terrorista, afirmó que la liberación se produjo tras haberles sido concedidas algunas de sus peticiones, que no especificó.

Poco antes, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, agradeció la colaboración de los gobiernos de los países de la zona donde se produjo el secuestro, la "confianza" de los familiares de los secuestrados, de los servicios de inteligencia y de la vicepresidenta primera del Ejecutivo español, María Teresa Fernández de la Vega.

Tras asegurar que el Gobierno multiplicó su actividad política, diplomática y de los servicios de inteligencia para lograr su liberación, el presidente del Gobierno español dijo que con esta "buena, muy buena noticia" se pone "punto final" a una acción terrorista que nunca se debió iniciar.

Por su parte, los dirigentes de la ONG Barcelona Acción Solidaria, a la que pertenecen los dos liberados, celebraron la liberación brindando con cava durante la rueda de prensa que ofrecieron instantes después de la comparecencia de Zapatero.

El presidente de esta ONG, Francesc Osán, afirmó: "estamos muy contentos. Después de nueve meses tenemos una gran felicidad. Lo esperábamos desde hace mucho tiempo".

Mariano Rajoy, presidente del Partido Popular, el principal de la oposición en España, expresó también su "alegría" y recordó que "el terrorismo es una amenaza que nos afecta a todos y que requiere de una cooperación internacional reforzada y de unas políticas comprometidas de lucha contra los enemigos de la libertad".

Por su parte, para el Partido Socialista (PSOE), en el Gobierno, esta liberación, sumada a la puesta en libertad de la tercera cooperante, Alicia Gámez, el pasado 10 de marzo, constituye una "gran noticia" para todos aquéllos que se dedican a la cooperación al desarrollo y para todo el pueblo español.

En el ámbito judicial, el juez de la Audiencia Nacional Fernando Andreu, que investiga el secuestro de los tres cooperantes catalanes, tiene previsto tomarles declaración y les hará un ofrecimiento legal a los tres por si quieren personarse en la causa.

En la noche del 29 de noviembre del 2009 fueron secuestrados los tres miembros de la ONG catalana Barcelona-Acció Solidària (BAS), integrantes de una caravana que transportaba ayuda humanitaria, a unos 170 kilómetros de Nuakchot (Mauritania).

El día 30 de ese mes, el Ejército mauritano estableció controles para evitar que los terroristas escaparan a otro país vecino, principalmente Mali, y España ofreció a Mauritania aviones y helicópteros de la Guardia Civil para colaborar en la búsqueda, lo que fue rechazado por el Gobierno mauritano.

Nueve días después, el grupo terrorista AQMI reivindicó el secuestro en una grabación difundida por la televisión qatarí Al Yazira.

El 29 de diciembre se informó de que Albert Vilalta estaba siendo atendido de la herida de bala sufrida cuando fue secuestrado.

El día de fin de año se supo que el 24 el ejército mauritano detuvo a tres presuntos terroristas en la región de Bir Mogrein, dentro de la investigación sobre el secuestro de los cooperantes.

El 19 de febrero, las autoridades de Mali extraditan a Mauritania al ciudadano de este país Omar Uld Sid'Ahmed, "Omar Sahraui", supuestamente implicado en el secuestro.

El 5 de marzo, Al Qaeda en el Magreb Islámico pidió la excarcelación de varios islamistas en Mauritania a cambio de la liberación de los tres cooperantes españoles y cinco días después liberaron en el norte de Mali a Alicia Gámez, quien regresó a Barcelona en un avión militar desde Burkina Faso. Varios miembros del Gobierno confirmaron que no se pagó rescate.

El 26 de julio, el presidente francés, Nicolás Sarkozy, confirmó el asesinato del cooperante francés Michel Germaneau, de 78 años.

El 8 de agosto se cumplieron 253 días de secuestro de los cooperantes españoles, con lo que se convirtió en el más largo en la zona, hasta que Vilalta y Pascual fueron liberados el 22 de agosto.